Mô đun khối K > 0 {\displaystyle K>0} có thể được định nghĩa bởi phương trình

K = − V d P d V {\displaystyle K=-V{\frac {dP}{dV}}}

với P {\displaystyle P} là áp suất, V {\displaystyle V} là thể tích, và d P / d V {\displaystyle dP/dV} là đạo hàm của áp suất theo thể tích. Bằng với

K = ρ d P d ρ {\displaystyle K=\rho {\frac {dP}{d\rho }}}

với ρ là khối lượng riêng và dP/dρ là đạm hàm của áp suất theo khối lượng riêng (nghĩa là tỷ lệ thay đổi áp suất theo thể tích). Nghịch đảo của mô đun khối là độ nén của chất đó.

Các mô đun khác mô tả phản ứng của vật liệu (sức căng) với các loại ứng suất: mô đun cắt mô tả phản ứng với lực cắt, mô đun Young mô tả phản ứng với áp lực thẳng. Đối với một chất lưu, chỉ mô đun khối có ý nghĩa. Đối với một chất rắn không đẳng hướng như là gỗ hoặc giấy, ba loại mô đun này không chứa đủ thông tin để diễn tả hết các tính chất, và phải sử dụng định luật Hooke tổng quát đầy đủ.